Blois,1171: un pogrom oublié..?

A Blois, le 26 mai 1171, 32 Juifs, hommes, femmes et enfants, furent brûlés vifs sur ordre du comte Thibaut V. Ces Juifs étaient accusés, sans la moindre preuve, d’avoir assassiné un enfant chrétien. Blois devint ainsi la première ville européenne, mais hélas pas la dernière, à être le théâtre de la mise à mort de Juifs sous le chef d’accusation de meurtre rituel, accusation qui provoquera persécutions et pogroms dans toute l’Europe jusqu’au XXe siècle.

Ce pogrom français ne fait pas partie de la mémoire nationale : au contraire, il semble être un fait divers presque oublié dans l’histoire française.  Toujours est-il que la mémoire de cette tragédie de Blois demeura vive chez les Juifs européens. Des rabbins d’Orléans déclarèrent que la date anniversaire du 26 mai – le 20 sivan dans le calendrier juif –serait désormais un jour de prière et de jeûne, tradition adoptée dans de nombreuses communautés juives de l’Europe du Nord.

La mémoire de cette catastrophe fut maintenue jusqu’en 1951, quand des parlementaires de la Knesset israélienne évoquèrent ce jeûne du 20 sivan pour justifier l’établissement d’une nouvelle journée de jeûne, le 27 sivan, afin de commémorer la Shoah.

John Tolan tentera de jeter la lumière sur ce sombre événement, et de cerner sa place dans l’histoire de l’antisémitisme français et européen.

            John Tolan est professeur émérite d’histoire à l’Université de Nantes et membre de l’Academia Europæa.

Ses ouvrages récents:

-Le Saint chez le sultan (2007)

-Mahomet l’européen : une histoire des représentations du Prophète en Occident (2018) -Nouvelle histoire de l’islam (2022). 

-Aux Racines de l’antisémitisme européen : le tournant du XIIIe siècle en Angleterre (2026)