Faut-il réécrire l’histoire de la « magie moderne » ?

Par Thibaut Rioult

A la découverte des prédécesseurs renaissants de Robert-Houdin

Figure emblématique du prestidigitateur de salon en habit, le Blésois Jean-Eugène Robert-Houdin a été considéré tout au long du XXe siècle comme « le père de la magie moderne ». Pour la première fois, ce grand artiste aurait sorti la prestidigitation de la rue et lui aurait donné ses lettres de noblesse. Peut-on toujours défendre cette thèse aujourd’hui ? Les travaux de Thibaud Rioult ont permis une réévaluation globale de la place de l’illusionisme durant la Renaissance. Dans quelle mesure bouleversent-ils notre compréhension de l’histoire de la magie ? Que savons-nous des artistes illusionnistes ? De leur répertoire ? De leurs conditions de performance ? Etaient-ils confondus avec les sorciers, et brûlés comme on l’a souvent répété ? A travers une conférence richement illustrée, mobilisant des documents rares et inédits, il s’agira de mettre en perspective nos idées reçues sur cet art. R.V à Blois le 26 mai pour plonger dans l’histoire oubliée de l’illusionnisme européen.

Thibaut Rioult est chargé de recherches FNRS à l’Université libre de Bruxelles. Docteur en Esthétique, Histoire et Théorie desArts (ENS/CNRS), il a écrit la première thèse consacrée à l’illusionnisme à la Renaissance. Il est le secrétaire de l’association Magie, Histoire et Collections, et le secrétaire de rédaction de la revue académique d’histoire des sciences Arcana Naturae.